Brennholz ist klimaneutral? Diese Rechnung geht nicht auf!

Wir schauen uns einmal genauer an, was wirklich dran ist an der so schön einfach klingenden Geschichte des Öko-Brennstoff Holz. 

1. Bei Holzernte und Holztransport wird Kohlenstoffdioxid ausgestoßen

Vom Wald in den Ofen – so schnell geht es leider nicht. Bei der Holzernte und dem anschließenden Transport kommen zwangsläufig Maschinen zum Einsatz, die meist mit fossiler Energie betrieben werden. 

Aktuell verbrauchen wir Deutschen etwa doppelt so viel Holz, wie hierzulande geerntet wird. Das führt dazu, dass immer häufiger Transporte über weite Strecken nötig sind, um den Bedarf zu decken, beispielsweise aus dem Südosten der USA oder Rumänien. Je nachdem ob das Holz regional geerntet und verarbeitet wird oder bereits um die halbe Welt gereist ist, fällt der CO2-Fußabdruck unterschiedlich stark aus. Insgesamt wird aber eine enorme Menge CO2 freigesetzt, die auf keinen Fall unterschlagen werden sollte.  Immer häufiger wird das Holz zudem künstlich getrocknet, dies verschlechtert die Treibhausgasbilanz zusätzlich. 

2. Kohlenstoffdioxid gast bei Holzernte aus dem Boden aus

Etwa die Hälfte des gespeicherten CO2s finden wir oberirdisch, der Rest ist unterirdisch (z.B. in der Wurzelbiomasse) gespeichert. Die Anteile bedingen sich dabei gegenseitig. Wird durch Holzernte oder gar einen Kahlschlag die oberirdische schützende und kühlende Decke des Waldes weggerissen, erwärmt sich der Boden. Die Bodenlebewesen, die sich von der organischen Masse ernähren, setzen so CO2 vom Boden in die Luft frei. 

3. Geringer Brennwert & Faktor Zeit

Fossile Brennstoffe sind vor Jahrmillionen konservierte, meist pflanzliche Biomasse, die extrem verdichtet ist. Der Brennwert ist daher sehr viel höher und die Effizienz größer als bei rezenter, frischer Biomasse wie Holz. Der unmittelbare CO2-Ausstoß aus dem Schornstein ist im Vergleich zu einer Ölheizung etwa doppelt so hoch, im Vergleich mit einer Gasheizung sogar ca. dreimal so hoch, da mehr verheizt werden muss, um die gleiche Wärmeenergie zu erhalten. 

Wichtig an dieser Stelle: Auch wenn der Brennwert bei Öl- und Gasheizungen im direkten Vergleich besser ist, soll das keine Werbung für diese sein. Es gibt z.B. mit Wärmepumpen Alternativen, die eine nochmals deutlich bessere CO2-Bilanz aufweisen können. 

Das freigesetzte CO2 werde durch das Nachwachsen der Bäume wieder gebunden, heißt es an dieser Stelle oft. Hierbei wird jedoch der Faktor Zeit unterschlagen: Das durchschnittliche Baumalter in Deutschland beträgt 77 Jahre. Um die Klimaziele für eine lebenswerte Zukunft einhalten zu können, müssen wir bis spätestens 2050, also in 27 Jahren, Klimaneutralität erreicht haben. Bis der bei der Verbrennung freigesetzte Kohlenstoff wieder von dem nachwachsenden Baum gebunden wird, vergehen jedoch mindestens 77 Jahre. Viel Zeit, die wir definitiv nicht haben. Die vergangenen Dürrejahre haben zudem gezeigt, dass wir nicht per se davon ausgehen können, dass Wälder auch in Zukunft noch so gut wachsen, wie es in der Vergangenheit der Fall war. Studien deuten bereits darauf hin, dass der Zuwachs, sprich das Nachwachsen der Bäume, in den vergangenen Jahren stark abgenommen hat.  

4. Durch Abholzung verhindern wir das volle Potenzial der Kohlenstoffspeicherung  

In Deutschland werden Eichen nach spätestens 180 Jahren, Fichten nach ca. 80 Jahren und Buchen nach etwa 120-140 Jahren gefällt. Dies entspricht lange nicht ihrer natürlichen Lebenserwartung, die deutlich höher liegt. Durch die frühe Abholzung und das somit unterbrochene Wachstum beschneidet man die potenzielle Kohlenstoffspeicherung, denn: Im letzten Lebensabschnitt wird etwa ein Viertel bis zur Hälfte des gesamten Kohlenstoffs im Baum gespeichert.

Im deutschen Wald stehen derzeit etwa 358 m³ Holz und 22 m³ Totholz je Hektar. In einem Ur- bzw. Naturwald stehen auf der gleichen Fläche etwa doppelt so viel, nämlich 600m³ bis sogar 1.200m³ und zusätzlich 200 m³ Totholz. Wir unterbinden also die natürliche Senkfunktion des Waldes, indem wir immer mehr Holz rausholen, um u.a. Brennholz zu generieren. 

2017 entlastete der deutsche Wald die Atmosphäre jährlich um rund 62 Mio. Tonnen CO2, indem mehr nachwuchs, als geerntet wurde – das entsprach etwa 7 % der deutschen Emissionen. Diese Kohlenstoffsenke brauchen wir dringend auch in Zukunft, wofür wir z.B. mit unserem Urwaldprojekt kämpfen.

Unser Fazit ist klar: Die Nutzung von Brennholz ist klimaschädlich und keine umweltfreundliche Alternative zu fossilen Brennstoffen. Doch wie ist der aktuelle Stand in Deutschland? 

Derzeit ist etwa die Hälfte des gesamten inländischen Holzverbauchs auf die energetische Verwendung zurückzuführen. Da wir etwa doppelt so viel Holz verbrauchen, wie wir hierzulande ernten, landet rein rechnerisch jeder bei uns gefällte Baum im Ofen. An dieser Stelle ist oft die Rede von der angeblichen Nutzung von Reststoffen. Pellets z.B. werden zwar überwiegend aus Abfällen u.a. aus der Sägeholzindustrie hergestellt, aber das ist nur die halbe Wahrheit. Reststoffe gibt es im Prinzip gar nicht, denn auch die Reste sind ein begehrter Rohstoff und können für langlebigere Produkte wie beispielsweise Spanplatten genutzt werden. Da die Pelletindustrie nun mehr Sägenebenprodukte nutzt, müssen Spanplattenhersteller auf Frischholz umsteigen. 

Etwa die Hälfte der Holzverfeuerung findet in privaten Haushalten, die andere Hälfte in größeren Biomasseanlagen statt. Hier ist die Politik in der Pflicht, bestehende Förderprogramme umgehend zu beenden und im Gegenteil vor allem für Hausbesitzer*innen Anreize zu schaffen für eine Umrüstung auf umweltfreundlichere Alternativen der Wärmeerzeugung.  

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