Wofür sind Zecken gut?

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Von der Zecke übertragene Krankheiten

Natürlich hat die Zecke nicht von ungefähr einen schlechten Ruf: Über das Betäubungsmittel, das sie ihrem Wirt vor dem Stich injiziert, gelangen unter Umständen auch Krankheitserreger in dessen Körper.

Eine der zwei bekanntesten durch Zecken übertragenen Erkrankungen ist die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME), ausgelöst durch einen viralen Erreger. Gegen diesen kann man sich mit einer Impfung schützen, sollte man sich in einem bekannten Risikogebiet (Karten findet ihr z.B. beim RKI) aufhalten oder sehr häufig mit Zecken in Kontakt kommen.

Für Borreliose hingegen, einer durch Bakterien hervorgerufenen Infektion, gibt es leider keinen präventiven Impfschutz. Hier gilt es, nach einem Stich sehr genau auf Krankheitssymptome zu achten und bei Bedarf umgehend einen Arzt aufzusuchen, der die Einnahme von Antibiotikum verschreiben kann. Ein typisches (aber nicht zwingendes) Merkmal der akuten Infektion ist die sogenannte Wanderröte auf der Haut, die juckt und immer größer wird. Am äußeren Rand ist sie kräftig rot, weiter innen eher blass und in der Mitte befindet sich ein dunkler Punkt. Auch Gelenkschmerzen, allgemeine Schwäche und in späteren Stadien Nervenprobleme zählen zu den klassischen Symptomen.

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Zeckenstich vermeiden

Die gute Nachricht ist, dass (unsere heimischen) Zecken sehr langsam sind, keine Jäger sondern eher Lauerer. Es ist daher schon viel geholfen, wenn man seine vorderen Hosenbeine absucht bzw. abstreift, nachdem man z.B. entlang eines Wildwechsels oder an kniehoher Vegetation (wie Ginsterbüschen oder Brennnesseln) gelaufen ist. Helle und lange Kleidung ist dabei von Vorteil.

Nach jedem Waldbesuch empfiehlt es sich zudem, sich einmal von oben bis unten abzusuchen. Die Zecke bevorzugt dünne Hautstellen wie z.B. die Kniekehlen, die Leistenregion oder den Kopf (am Haaransatz oder hinter den Ohren). Hat trotz aller Vorsicht eine Zecke in die Haut gestochen, ist es wichtig, sie so schnell wie möglich zu entfernen. Dabei gibt es keine korrekte Drehrichtung, wie oft behauptet wird. Ein beherztes Entfernen (ohne Druck auf den Zeckenkörper) ist optimal – ob mit Zeckenkarte, Pinzette oder notfalls auch mit der Hand. Das verwenden von Öl ist nicht zu empfehlen – hierdurch kann das Infektionsrisiko sogar steigen.

Wofür sind Zecken dann überhaupt gut?

Und wie sieht es jetzt mit dem ökologischen Nutzen der Zecken aus? Einerseits dienen sie als Nahrungsquelle: Zu ihren natürlichen Fressfeinden gehören beispielsweise Vögel und diverse weitere Waldbewohner.

Zudem erfüllen die Zecken als Parasiten einen weiteren Zweck: Sie beeinflussen Populationen und die Evolution.

Übrigens: Habt ihr euch auch schon mal genervt gefragt, warum es eigentlich so viele Zecken gibt? Das ist durchaus ein hausgemachtes Problem: Wusstet ihr, dass die Wildtierdichte in Deutschland extrem hoch ist? Dies hängt u.a. mit unserer Art der Forstwirtschaft zusammen, mit der wir z.B. Rehen ein köstliches Buffet bieten. Auch ein Zusammenhang mit der Jagd liegt nahe und es wäre spannend zu sehen, wie sich die Population ohne Jagd auf natürliche Weise regulieren würde. Pro Quadratkilometer finden sich hierzulande aktuell etwa 15-20 Rehe – auf natürliche Weise eingependelt wären es etwa 2-3 Rehe. So finden die Zecken ein reiches Angebot an Wirten und können sich somit stark vermehren.

Fazit

Bei genauerer Betrachtung sind Zecken durchaus faszinierende Lebewesen. Gegen die – ohne Zweifel vorhandenen – Gefahren, die von ihnen auf den Menschen ausgehen, kann man sich relativ gut schützen. Also, lasst euch durch Zecken nicht vor Streifzügen durch die Natur abschrecken – am Ende machen sie auch einfach nur ihr Ding. Nützlich oder schädlich sind am Ende menschliche Kategorien.